クレオパトラの化粧には病気予防の効果も＝仏の研究
2010年1月12日配信
【パリ7日AFP＝時事】古代エジプト女性のはっとするような美しい目元のメークには、悪魔から身を守る魔よけの意味とともに、目の病気を予防する役割もあった。フランスの研究チームが7日、発表した。
ルーブル美術館や仏国立研究センターのスタッフが行った研究の中心となったフィリップ・ウォルター氏によると、古代エジプト人は約4000年前に、作るのに時には1カ月もかかる鉛と鉛塩を混ぜ合わせた顔料を目の周りに塗る化粧法を生み出した。
一般的には鉛は有害であるとされているが、研究者たちは分析化学の手法を使って、極めて少量の鉛であれば細胞は死なないことを証明した。それどころか、一酸化窒素分子が生成され、それによって目が細菌に侵されようとした場合などに、細菌を撃退する免疫システムが活性化されることが分かった。
研究は、古代エジプト人が合成した酸化鉛化合物のラウリオナイトが一つの細胞に及ぼす影響を、髪の毛の10分の1の極小の電極を用いて調べた。ウォルター氏は、「我々は、古代のギリシャ人やローマ人がエジプト女性のアイメークに医学的な効果があることに気付いていたことを知っているが、そのメカニズムを（科学的に）明らかにしたかった」と述べた。
研究結果は7日、専門誌「分析化学」の電子版に掲載された。
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